Verlag und Medien

Das „ß“ ist heute alleinig in der deutschen Sprache im Gebrauch. Erstmals tritt das Schriftzeichen am Ende des 13. Jahrhunderts in gotischen Buch- und Bedarfsschriften in Erscheinung und diente der Visualisierung bestimmter s-Laute.¹ Die Ligatur aus langem ? und kleinem z (??) verschmolz in verschiedenen gebrochenen Schriften; in einigen der ab dem 15. Jahrhundert aufkommenden Antiquaschriften ist es eine Ligatur von langem ? und rundem s.² Im Verlauf der deutschen Sprachge­schichte wurde das „ß“ bald als eigener Buchstabe gebraucht. Nach erfolgreichen Bemühungen um eine einheitliche Form entschied sich der Ausschuss der Leipziger Typographischen Gesellschaft 1903 für die sogenannte Sulzbacher Form: „Das sogenannte lange Antiqua-? wird oben mit einem z verbunden, im Kopfe eingebogen und läuft im unteren Bogen in eine feine oder halbstarke Linie oder in einen Punkt aus.“³ Zu Beginn des 20. Jahrhunderts trat eine Wende im Gebrauch des Schriftzeichens „ß“ ein. Bis zu diesem Zeitpunkt wurde die deutsche Sprache überwiegend in gebrochenen Schrif­ten geschrieben und gesetzt. Zur Schriftauszeichnung wurden aus praktischen und ästhetischen Gründen nur selten Versalien (die Großbuchstaben des Alphabets) bzw. Kapitälchen (Großbuchstaben, deren Höhe der Normalhöhe der Kleinbuchstaben entspricht) verwendet. Als die deutsche Sprache aber am Anfang des 20. Jahrhun­derts verstärkt in Antiqua ge­setzt und die versale Schriftauszeichnung zunehmend für Werbemittel (Überschriften, Plakaten, Schildern u.ä.) verwendet wurde, entstand eine steigende Nachfrage nach dem bislang fehlenden Großbuchstaben „ß“.⁴ Gemäß den heutigen Rechtschreibregeln ist dieser nicht Bestandteil der offiziellen deutschen Recht­schreibung; lediglich der internationale Zeichensatz wurde auf Initiative des Deutschen Instituts für Normung um den Großbuchstaben „ß“ erweitert.5 Über seine Aufnahme in das deutsche Alphabet wird seit Ende des 19. Jahrhunderts debattiert. Aktuell sieht die deutsche Rechtschreibung bei Benutzung des Versalsatzes das Substituieren von „ß“ durch „SS“ vor („Weiß“ wird zu „WEISS“). Dies führt unter Umständen zu Mehrdeutigkeiten (z. B. bei „Masse“ und „Maße“), sodass sich der sogenannte Mischsatz entwickelte, bei dem das Eszett bestehen bleibt („Weiß“ wird zu „WEIß“). Zudem spielt hier die historische Verbindung eine wichtige Rolle. Besonders in Fällen wie denen des ß Verlags ist der Bedarf nach dem Großbuchstaben „ß“ groß, da er ansonsten zum SS-Verlag wird und somit eine nationalsozialistische Konnotation weckt.

• ¹ Jan Tschichold: Herkunft und Form des ß in der Fraktur und der Antiqua. In: Schriften 1925–1947. Band 1, Brinkmann & Bose, Berlin 1991, S. 242–244.
• ² Ebd.
• ³ In: Zeitschrift für Deutschlands Buchdrucker, Steindrucker und verwandte Gewerbe. XV. Jahrgang, Nr. 27, Leipzig, 9. Juli 1903 (Faksimile in: Mark Jamra: The Eszett. 2006).
• ⁴ http://de.wikipedia.org/wiki/Gro%C3%9Fes_%C3%9F (07.03.2011).
• ⁵ http://www.heise.de/newsticker/meldung/Grosses-ss-ist-nun-internationale-Norm-216245.html (22.02.2011).